柯林斯詞典有一個高達2.5億的語料庫，從語料庫中篩選出了最常用的14600詞用五星標注。其中五星級（最常用詞，以下逐級次之）680詞，四星級1040詞（累計1720詞），三星級1580詞（累計3300詞），二星級3200詞（累計6500詞），一星級8100詞（累計14600詞）。
根據語料庫的統計結果，掌握五星級和四星級的前1720詞，就可以讀通英語資料的75%，掌握五、四、三、二星級的6500詞，就可以讀通英語資料的90%，掌握這14600詞，就可以讀懂任何英語資料的95%，即從理論上說，任何一篇100詞的文章裏大概只有5個詞不認識。
如果你想要比較順暢地讀懂外刊以及大部分原版書的話，你的詞彙量至少要達到14600以上。詞彙量太低造成的一個直接後果是，閱讀時大部分時間都會花在烦乱生詞的意思上，而不是用在理解文字意思乃至欣賞文章的語言美上。