柯林斯词典有一个高达2.5亿的语料库，从语料库中筛选出了最常用的14600词用五星标注。其中五星级（最常用词，以下逐级次之）680词，四星级1040词（累计1720词），三星级1580词（累计3300词），二星级3200词（累计6500词），一星级8100词（累计14600词）。
根据语料库的统计结果，掌握五星级和四星级的前1720词，就可以读通英语资料的75%，掌握五、四、三、二星级的6500词，就可以读通英语资料的90%，掌握这14600词，就可以读懂任何英语资料的95%，即从理论上说，任何一篇100词的文章里大概只有5个词不认识。
如果你想要比较顺畅地读懂外刊以及大部分原版书的话，你的词汇量至少要达到14600以上。词汇量太低造成的一个直接后果是，阅读时大部分时间都会花在纠结生词的意思上，而不是用在理解文本意思乃至欣赏文章的语言美上。